放し飼いのタイワンリス２００匹と触れ合える人気スポット「町田リス園」に、シマリス小屋があるのはご存じだろうか。３〜４月頃からシマリスの赤ちゃんが生まれているという情報を入手したので、休業明けに行ってみると…。
６月１日に再開した同園。成長の早いシマリスは２カ月も経つと親も子も同じサイズになるという。もはやどれが親でどの子が子リスだかわからない状態に…。「リスのように生態系の弱い立場の動物は自活できるまで表に出てこないんです。だから来園者が赤ちゃんリスを見ることはほとんどない」と語るのは福田啓一副園長。「３頭身なのが子リスで４頭身が親リス。人間と同じで、子どもの方が体に対して頭が大きいんですね。でも間もなく見分けがつかなくなる。もう一つのポイントは、親は耳がかけていることかな。これは秋口にリス同士でケンカするから」と教えてくれた。訪問した際はぜひ確かめてみて。コロナ感染予防のため、滞在は30分程度に。
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