町田 人物風土記
公開日：2024.01.04
フットサル「Ｆリーグ」で首位争いをするチームの運営会社社長を務める
関野 淳太さん
東京都内在住 51歳
「もてなし」快進撃導く
○…昨シーズンは４位だった運営するチーム「ＡＳＶペスカドーラ町田」。目立った選手の補強が無かったなか、開幕から優勝争いをする快進撃に周囲は驚いたが、当初から、「今季はいける」という実感があった。信頼し就任してもらった監督によって戦う気持ちが高められた選手たち。昨年12月までのレギュラーシーズンを１位で突破。「接戦を制してきた。諦めない選手ばかり」と目を細める。
○…長くチームに関わってきた。営業や監督、コーチを務め、外国人選手のための通訳も。ほぼ全ての業務を経験するなか、コロナ禍となり、スポンサーが離れてしまった２年前、社長に就任。地域を駆け回り、「苦しい」ことをそのまま伝えた。「『だったら協力するよ』と街の皆さんが助けてくれた。感謝しかない。お返しに盛り上げられたら」
○…フットサルに近いサッカーの選手だった。高校卒業後、「王国」と呼ばれるブラジルに向かい、プロに。生活のためにプレーする現地の選手に揉まれる一方、貧しい生活を送っているにも関わらず、友人として自分を歓迎し豪華な食事を用意してくれるチームメイトたち。その時知った人に対してもてなす気持ちの大切さは現在の行動指針の１つになっている。
○…チーム運営も波に乗ってきた。昨シーズン、ホーム戦の入場者数はリーグ最多。今季も満員御礼を重ね、もてなす気持ちをもってエンターテイメントの要素を持ち込んだことがファン獲得につながったと考える。人気が出てきたチームの次の目標は選手のプロ化。「フットサル選手を目指す子どもが増えればと思う」。町田から、フットサルチームの新しい形を――。挑戦する日々に胸は高鳴っている。
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