現役の米海兵で10月24日（日）に開催される総合格闘技の祭典｢RIZIN｣に初参戦する SAINTさん（本名：ラッドレイン セイント イルメ） 平成町在住 28歳
巨体から滲み出る和の心
○…総合格闘技を始めたのは今年１月。５カ月後には、プロのリングに上がっていた。ベテラン選手を相手に右フック１ラウンド43秒ＫＯ。観客を大いに沸かせ、鮮烈なデビューを飾った。男の正体は、横須賀海軍基地で働く現役の米軍兵。夢の大舞台「ＲＩＺＩＮ」を目前に「対戦者は元力士。日本の国技を体感できるなんてワクワク」と頑丈な拳を見つめる。
○…米ニューヨーク州生まれで、６人きょうだいの末っ子。恵まれた体格を活かし、高校時代はアメフト選手として活躍した。「世界中を渡り歩いて特別な経験をしたい」と卒業後は軍に入隊。７年前に沖縄、その３年後に横須賀へ。趣味のつもりで安浦町にある格闘技ジム「Ｙ＆Ｋ ＭＭＡ ＡＣＡＤＥＭＹ」の門を叩いたが、常軌を逸したパワーに見合う選手はおらず、闘いの場を公式戦に求めた。
○…海兵隊員の訓練は過酷を極める。水泳、自転車、縄跳び、時には１週間ジャングルに置き去りにされ、サバイバル生活を送り、死と隣り合わせの場面を何度もくぐってきた。ハードな仕事終わりでもスケボーに乗って颯爽とジムへ。疲労は微塵も感じさせない。
○…「バチン」。耳をつんざくような鋭いミット音が飛び込んでくる。苦悶の表情を浮かべるスパーリングパートナーに「ダイジョウブ？」と大きな背中を丸めて上目遣いで心配する姿は仲間へのリスペクトの現れ。長い日本での生活によって礼儀や謙虚さ、奥ゆかしさが身に染みついた。好物は「ジャパニーズパンケーキ(お好み焼き)」。肉でも魚でもなく、腹持ちの良い粉ものが力の源だ。「横須賀の食べ物や文化、異国の地から来た僕に家族のように接してくれる人が好き。今大会は絶対に勝って、第二の故郷に錦を飾りたい」
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