小田原そば商組合の組合長を務める 相澤 美知雄さん 市内本町在住 63歳
小田原・箱根・湯河原・真鶴版
公開：2011年11月26日
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温もり溢れる笑顔
○…60年ほどの伝統を持つ小田原そば商組合。「１年で一番美味しい時に新そばを食べてほしい」と、結成当初から続けてきた慰問活動の場は、福祉施設や少年院など幅広い。「大先輩が続けてきたもの。ずっと引き継いでいく使命がある」と話す口調に熱がこもる。
○…かつては30店舗が加盟していた組合も、後継者不足や不況の煽りを受け今では12店舗に減少してしまった。それだけにメンバーとの絆は深い。「みんな協力してくれる。勝手知ったる仲間だから」と長い付き合いに目を細めた。
○…生まれも育ちも小田原。子どもの頃は「映画少年だった」と表情をほころばせる。30年以上前、近所に住んでいた映画監督の内田吐夢氏と交流があった。「天ぷらそばが好きでね。フラッとうちに食べに来てた」。その縁で撮影所に見学に行き、俳優と顔を合わせる機会もあったのだとか。「仁侠映画や、『寅さん』も好き。高倉健と写真を撮ったことがある」と弾んだ声。「吉永小百合も撮影に来ていたけど、会いに行けなかった。大女優さんだから、恥ずかしくて」と照れながら手を振るしぐさは無邪気そのもの。穏やかな人柄が滲み出る。
○…開業53年を数える「手打ちそば処 田毎」の２代目店主。高校卒業後、機械打ちが主流だった当時に「手間ひまかけて美味しいものを」との想いから、手打ちの技術を学ぶため修行に出た。名古屋に住む「親方」の元でまずはうどんの作り方を学び、以来45年、ひたむきに店を守ってきた。現在は次男が後を継ぎ、共に店に出る。そばを打つ技術は持たなかったが、つゆにこだわり「田毎の味」を確立させた父の背中もまた大きかった。80歳を超えても現役で腕を振るい続ける姿に自らを重ね、「定年がないから、自分も動ける限りは続けたい」と表情を引き締めた。「できれば孫の顔を見ながら」と付け加える柔らかい笑顔にまた、心が温かくなった。
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