「第76回 全日本バレーボール高校選手権大会」（東京体育館、１月４日〜８日）で、横浜隼人高校女子バレーボール部（佐藤喜一郎監督）が大会初勝利を飾るとともに勝ち進み、全国ベスト８入りを果たした。

　２年連続３度目の春高出場となった隼人。今年度のチームは２０２３年に県４冠を達成。平均身長は約１６５cmと強豪と比べて小柄だが、堅守と速い展開からのコンビネーションが武器だ。

　隼人はシードで、２回戦と氷上と対戦した。「応援もあり緊張せずに戦うことができました」と長井里緒キャプテン（３年）。小宮瑛那選手（同）のブロックや大橋美久選手（同）のレシーブなど守備から流れを掴んで第１セットを奪取。第２セットこそ落としたものの、最終セットは終盤に追いすがる相手を突き放し、最後はエース中村友香選手（同）のスパイクで勝利した。長井キャプテンは「勝った瞬間は現実味が無くて。皆で円陣を組んだ時に実感が沸きました」と喜ぶ。

　初勝利とベスト16入りで勢いに乗った隼人は続く３回戦で、福井工大福井にストレート勝ち。準々決勝では下北沢成徳と対戦した。23年のインターハイと国体を制覇している優勝候補を相手にに、隼人は第１セットで驚異の粘りを見せる。20対24と追いつめられたところから、デュースに持ち込む。そこからは中村選手、芳賀日菜野選手（同）、中島希選手（同）のスパイクで得点を重ね、最終的に30対28と逆転勝ちした。

　第２と第３セットは高さを生かした成徳の攻撃に力負けしたが、長井キャプテンは「コートの選手もベンチのメンバーも最後まで笑顔で、前向きに取り組んでいました」と振り返る。

　ベスト８について「楽しかった。大声援のおかげで勝ち進めました」と約８５０人の応援団への感謝を口にする長井キャプテン。佐藤監督は「小柄でも大きなチームに勝てるようコツコツ練習してきた。その成果が実を結びました。選手たちに感謝しています」と教え子の奮闘を称えた。