神奈川区 文化
公開日：2026.11.12
特集 神奈川宿を振り返る 約４００年前の歴史と文化
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神奈川小学校の壁面に描かれた江戸時代の地図『東海道分間延絵図』
東海道五十三次のひとつである神奈川宿は、日本橋を出て３つ目の宿場町。江戸時代後期は宿内人口５７９３人と、小田原宿と並び東海道の中でも大きな宿場の一つだった。震災による遺産の喪失や埋め立てによる地形の変化によりまちの様子が大きく変容した今、宿場町の面影をたどる。
江戸湾の内海に面し、金沢区の六浦や東京都の品川とともに陸海交通の重要な拠点だった神奈川は１６０１年、徳川家康が定めた「東海道宿駅伝馬制度」によって、品川宿や保土ヶ谷宿と並んで宿場の一つに指定された。
滝の川を境に、東に神奈川町、西に青木町の２町に分かれ、宿数などの規模は平均的な宿場だった一方、１８４３年（天保14年）頃にまとめられた「東海道宿村大概帳」によると、人口５７９３人と小田原城のある小田原宿と並んで東海道の中でも大きな宿場の一つだった。
海に面して旅籠（現在の旅館）が並び、富士山が見え景色の良い地として知られた台町や船着き場、漁場などがあった。旅人はもちろん観光で訪れる人も多く、最盛期には近くの宿場の２倍の人口があったという。
さまざまな宿
宿場は「宿駅」とも呼ばれ、江戸幕府の公用で荷物や通信物をリレー方式で運ぶ際の拠点として重要な役割を果たした。泊まれる宿の種類は身分によって決まり、参勤交代の大名や公家、幕府の役人などは本陣・脇本陣、その他の旅人は旅籠か木賃宿を利用した。
旅籠は現在の旅館と同じように食事や風呂が付いた宿。その５分の１の宿代で泊まれる木賃宿は食事も風呂も付いていないため、旅人は自分で食事を作っていたという。
浦島太郎伝説
男性が助けた亀に連れられて竜宮城へ行き乙姫に会う「浦島太郎」の物語は全国に言い伝えられているが、神奈川宿周辺にも浦島伝説があったという。
竜宮城から帰ると３００年の月日が経っており、すでに両親は他界。墓石のあった白幡の峰（浦島山）に堂を建立し、乙姫からもらってきた観世音を祀って両親の霊を弔った。ここがのちの観福寿寺、通称うらしま寺であり、廃寺となった現在は慶運寺に浦島伝説にかかわるものの多くが残されている。
開港と神奈川宿
神奈川が有名な町になったのは１８５４年の日米和親条約締結以降と言われている。その４年後に日米修好通商条約が結ばれ、アメリカなどの諸外国は陸上交通の中心地として栄えていた神奈川宿を開港の場所として主張した。
開港当時、本覺寺はアメリカ領事館、慶運寺はフランス領事館、浄瀧寺はイギリス領事館のように神奈川宿にある多くの寺が諸外国の領事館などに充てられた。
しかし幕府は、東海道に面している神奈川を開港場とすることに危機感を覚え、東海道から離れた横浜を開港場として選んだ。交通の中心が神奈川宿から横浜へと移っていき、横浜は現在のような大都市へと発展した。
神奈川宿の現在
神奈川宿が誕生してから４００年以上が経つ。関東大震災や第二次世界大戦によって多くの歴史的遺産は失われ、街並みも大きく変化した現在も、町中で神奈川宿を感じられる場所がある。
「神奈川宿歴史の道」は、歴史や伝説が残る場所にガイドパネルを設けるなどの景観整備が施された道。絵図や古地図付きの解説パネルを見ながら歩き、神奈川宿の歴史をたどることができる。
神奈川宿がもつ雰囲気を考慮して作られ、浦島伝説にちなみ亀の形をした車止めや東海道にちなんだ青海波の模様など、随所に神奈川区の歴史を感じることができる。
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