【上】練習へ向かう角山さん／【下】競技中の様子＝提供写真＝
市内を拠点に活動する三段跳びプロアスリートの角山（つのやま）貴之さん。来年開催予定の東京オリンピックに向けて、新たな挑戦をスタートさせた。
角山さんは２０１３年に日本ランキングで１位になったことがある。自己ベストは16ｍ40。
角山さんは、市内のパーソナルジムでトレーナーとして働いていたが、一昨年、同競技の選考基準が変わったことを受け、「海外の試合に出なければ可能性はゼロに等しくなる」と決意して海外遠征に行けるように退職した。しかし、競技に集中した19年には調子が上がらず、今年の成績に掛けていたが「３月にアメリカで３大会に出場するために渡米しましたが、コロナで全部中止になりました」。その後、オリンピックまでが期限だったメインスポンサーが撤退し、大会自体が延期に。モチベーションは大きく下がった。それでも「延期によって、ある意味ではチャンスが増えた。もう１年トレーニングして態勢を整えることができる」と考え、８月末には改めて「前を向けるようになった」という。
今年で35歳になった角山さんは「オリンピックへの最後の挑戦の１年」と覚悟を決めている。「ここで辞める理由もない」。なお角山さんによると出場については、大会中止などがあり最終的な基準は不明だが「世界ランキング35位以内」か「世界標準記録の17ｍ14を跳ぶ」ことが条件になりそうだという。
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