市立七国小学校（七国）の児童らで構成されるタグラグビーチーム「七国スピリッツ」が２月23日（日）・24日（月・祝）、埼玉県で行われる「ＳＭＢＣカップ第21回全国小学生タグラグビー大会」に出場する。同チームは今年１月に行われた東京ブロック大会で全勝優勝しており、コーチでみなみ野君田小学校教諭の亀田慎也さんは、「東京第一代表として全国大会に出場できることを誇らしく思う」と話している。

　タグラグビーは、通常のラグビー競技からタックルなどの身体接触プレーを除いた、子どもでも安全に取り組めるスポーツ。だ円形のボールを持って走り、タグ（ひも）を取られないようにしながらトライ（得点）を目指す。

　同チームは16年前、亀田教諭が七国小赴任時に発足。七国小やみなみ野小、みなみ野君田小など、小１から小６まで15人が在籍し、練習に励んでいる。創部３年後には全国大会に初出場するなど、強豪チームとして知られている。

全勝で切符掴む

　タグラグビー振興などを目的に年１回行われているＳＭＢＣカップ。小４から小６の男女混成チームが全国から集まり、都道府県予選や地区ブロック大会を経て全国大会に挑む。

　東京ブロックの決勝大会は、１月19日に江東区で開催。予選を突破した16チームが全国への出場枠２枠を争った。

　午前中、リーグ戦を勝ち抜いた同チームは、午後に行われるリーグ戦勝者同士による総当たり戦に進出。同じく八王子のいずみの森ユナイテッド・ベアーズや調布トライアーズ、府中小柳ライトニングス・アタックと対戦し、全勝で優勝を勝ち取った。後に選手同士で「攻守ともに練習の成果を出すことができ、雰囲気よく戦うことができた」と振り返っている。

　この大会で、同チームは東京第一代表として全国大会出場が決定。また、準優勝のいずみの森ユナイテッド・ベアーズも全国行きが決まり、八王子勢が２枠を独占した。

　東京ブロックの決勝大会について亀田コーチは、「東京ブロック大会で優勝するのは４年ぶり。東京の第一代表として全国に行けることを誇りに思う」と語った。

　同チームの柱となる６年生は、石田輝流さん、遠藤耀太さん、仲沢咲翔さん、中村琉海さん、長谷川萌さん、岩崎理緒さんの６人。特定のリーダーをつくらない共同キャプテン制を採用している同チームは、取材に対し「何度も試合をして競い合ってきたライバルチームのためにも、東京第一代表として全力を出し切り全勝したい」と全国大会の目標を掲げた。

　初戦は23日、グループ２で大東Ｒｅｖｅｎｇｅｒｓ（大阪府大東市）が相手となる。