楽竹会
竹琴太鼓で笑顔届け
15年の訪問演奏に幕

竹琴太鼓などを持つ（左から）長谷川さん、今泉さん、奈良部さん

　「竹琴（ちっきん）太鼓」というオリジナル楽器の演奏や歌を通じて、高齢者に笑顔と活力をもたらそうと、福祉施設などを訪問してきたＮＰＯ法人楽竹会。２００５年に始まり、今年２月までに約６００回の演奏活動を続けてきたが、新型コロナウイルスの影響や高齢化などを理由に15年の歴史に幕を閉じることになった。

　竹琴太鼓は、同会による荒廃竹林の整備で伐採した竹を再利用。その形と大きさは筒型や長細い板状から、木琴のような大きなものまで様々で、叩いてリズムを刻む。同会の奈良部岩次さん（87／宮沢）が、高齢者の心身機能の活性化や健康を目指し考案した。

　施設訪問のプログラムは、童謡や昭和歌謡曲の歌詞を大型スクリーンに映し出し、竹琴太鼓のリズムに合わせて利用者と一緒に歌うというもの。歌を通じて昔のことを思い出し、脳を活性化させようという狙いもある。同会の今泉滋さん（85／宮沢）が”メカニック”としてスクリーンに歌詞を投影する仕組みを作り、長谷川ますさん（84／南瀬谷）が参加者の様子を見ながら盛り上げ役を担った。「寝たきりの人が手を動かしてリズムをとったり。とても感動したのを覚えている」と長谷川さんは振り返る。

これまでに６００回

　05年に始まった演奏活動は６００回を超えた。今年３月以降も予定が組まれていたが、コロナ禍で全て中止に。施設訪問を担う会員の高齢化もあり、ピリオドを打つことになった。演奏を楽しみに待っている人もおり、「寂しいですね」と今泉さんは心情を吐露する。

　同会は、ひょうたんやムクロジを活用した工芸品も作っており、今後はこれらを活用した高齢者支援を進めていく方針。長谷川さんは「心を癒せる活動を続けられれば」と話していた。問い合せは奈良部さん【携帯電話】０９０・４９２４・１８２７。