2023年度第41回神奈川県優良産業人表彰を受賞した 下里 宏規さん 下里自動車株式会社代表取締役 64歳
使命感、責任感に駆られ
○…地域商工業の発展に寄与した人を称える今年度の県優良産業人の1人に選ばれた。1966年創業の下里自動車(中瀬)の2代目として会社経営の傍ら、県自動車整備振興会湘南支部長や町観光協会理事、寒川神社商工奉賛会理事、寒川ロータリークラブ会員など、関わる団体は数知れず。受賞に関しては「当たり前のことを当たり前にやってきただけだから、まさか自分が」と驚いた。「でも、うれしい」と破顔する。
○…茅ヶ崎で生まれ、父が会社を起こすタイミングで寒川へ。いきいきと働く父の姿に憧れ、高校生の頃に「後を継ぐ」と決心。大学の工学部で自動車の基礎を学んだ。「動かないものが動くようになったり、傷ついたものがきれいになっていくのが好き」と言い、「お客様からのありがとうの言葉で疲れも全部ふっ飛んじゃう」と真心込めて仕事に打ち込む。夜に顧客からSOSの連絡が入ることもあり、「いざという時にすぐに対応できるように、お酒は飲まない」と決めている。「使命感とか責任感みたいなものだよ」
○…学生時代はバスケットボールとボーイスカウトに力を注いだ。特に小学2年から35歳頃まで続けたボーイスカウトでは、隊長として約40人の子どもたちを引率して白石蔵王で野外活動や規律訓練をしたことが、いい思い出という。「大変だったけれど、自分の成長にも大きくつながった」と振り返る。
○…28歳で結婚し、3人の子宝に恵まれた。子どもたちは別の業界へ進んだため「後継者について悩んだ」と言うが、数年前、長男から「継ぐよ」と伝えられたといい、「良かった」とはにかむ。休日は「城めぐりをしたい」と言うが、「結局職場に来ちゃう。好きなんだよね」
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