２０２３年、Ｊリーグ加盟30周年を迎える湘南ベルマーレ。２月24日（金）のホーム開幕戦（ＶＳ横浜ＦＣ）を前に本紙では、昨夏、ＦＩＦＡワールドカップカタール大会日本代表メンバーに電撃招集され、22シーズンはリーグ得点ランキング２位の13ゴールを挙げた町野修斗選手（ＦＷ）にインタビューを行った。（取材は２月10日に実施）

　――今シーズンもベルマーレとの契約を結びました。

　ベルマーレでプレーすることが自分にとってベストな選択だと思ったからです。ベルマーレの魅力は、チームの一体感とサポーターの皆さんの温かさだと思っています。

　――30年という歴史を持つクラブでプレーしていることについて、どのように考えていますか。

　歴史あるクラブで多くの選手が名を刻んできたと思いますが、自分も同じように名を刻めるような活躍をしたいですね。

　――Ｗ杯カタール大会の代表メンバーとして各国のチームや選手を見てきた中で、ベルマーレの良さや課題などを感じましたか。

　もちろん今も実践されているのですが、（プレー中に）もっと互いに要求し合うことや、一つ一つのプレーのクオリティーを求めることが必要だと感じました。

　――２月の鹿児島キャンプで得られたものは。

　初日から本当に厳しいトレーニングをしてきましたし、キャンプ中はピッチ内外でしっかりとコミュニケーションが取れて、いい準備ができました。まずは開幕に向けて、最高の勝利でスタートを切れるようにしたいと思っています。

得点王狙うシーズンに

　――昨シーズンはリーグ２位の得点を挙げるなどクラブに欠かせない存在になりました。今シーズンの個人的な目標は。

　自分の背番号でもある18ゴール以上が目標です。昨年は１点差で得点王を逃したので、もちろん得点王も目指します。

　――平塚で好きな場所はありますか。

　ベルマーレの試合が行われる「レモンガススタジアム平塚」が一番好きな場所です。たくさんの喜びを共にできる場にしたいですね。

　――出身地の伊賀にちなんだ「忍者ポーズ」が一躍有名になりました。紹介したい伊賀の魅力は何でしょう。

　昨年12月から伊賀市の観光大使を任されているんですが、お勧めしたいのは伊賀米や伊賀牛などの食べ物がおいしいとことろ。忍者が至る所にいるのも楽しいですよ。

　――読者へ一言お願いします。

　熱い応援ありがとうございます。皆さんの声は選手に届いています。今年もぜひ開幕戦から共に熱く戦って下さい。