「がんばります」と小川君（写真左）と中嶋くん
厚木市を拠点に活動している中学生硬式野球チーム「相模ボーイズ」が５月25日から６月15日まで行われた「第44回日本少年野球選手権大会神奈川県支部予選」を制し、全国大会出場を決めた。
チームにとっては16年ぶり6回目の全国。今大会では、ピッチャーで市内在住の中嶋優斗君と小川岳人君がメンバーとして奮闘している。２人は８月２日から５日まで大阪府で開かれる全国大会で日本一をめざす。
綾北中学校３年生の２人は小学生野球チーム「綾瀬ストーンズ」時代からのチームメイト。２人とも小学校を卒業する時に、先輩らの誘いで同チームの見学に行き、雰囲気に惹かれ入団を決めた。今年で創設32年の伝統あるチームでプロ野球選手も輩出している。
大会は辛抱の初戦で幕開けした。中嶋君が先発出場した「愛川ボーイズ」戦で６回まで０対０の展開。「環境に慣れず、なかなか空気をつかめずにいた」と中嶋君は振り返る。耐えながらも徐々に調子を取り戻し、キレのある直球とスライダーでしのいだ。主砲の林君が一打を放ち最終回の７回にサヨナラ勝ちをおさめた。
勢いにのったチームは２回戦で「綾瀬ボーイズ」に９対０のコールド勝ち、３回戦では「津久井ボーイズ」に７対０のコールド勝ちの快勝。優勝候補の「横浜泉中央ボーイズ」を相手にブロック決勝を迎えた。
０対３のビハインドで迎えた３回裏、６番の後藤君が満塁で走者一掃の逆転３塁打を放つなど打者12人で９安打をあつめ一挙７点の猛攻。中嶋君も反撃をしのぐ好投をみせた。10対５でゲームセット、全国出場が決まるとナインは胴上げで喜んだ。「小学生のときは東日本大震災の影響で全国大会が中止となったので、今大会はどうしても、みんなで全国に行きたかった」と２人は話す。
全国にむけて中嶋君は「全てが強いチーム。結果を残し自分たちの力を証明したい」と話す。小川君は「ピッチャーとしての経験はまだ浅いが、知識をつけて臨む。１秒でも長くこのメンバーで野球ができるようにしたい」と話している。
全国大会には県内から同チームのほかに「湘南ボーイズ」が出場する。「相模ボーイズ」の初戦は８月２日、三重県の「伊勢志摩ボーイズ」と対戦する。
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