女子サッカー・なでしこリーグ1部が21日(木・祝)に開幕する。地元チーム、ノジマステラ神奈川相模原はホームの相模原ギオンスタジアムにマイナビベガルタ仙台レディースを迎え、今季の開幕戦に挑む。
昨季のリーグ戦を10チーム中3位という過去最高の成績で終えたノジマ。今季からは2012年の創設時から指揮を執った菅野将晃前監督が退き、野田朱美監督が就任した。「攻撃も守備も全員が連動するサッカー」を掲げる野田監督。チーム力をさらに引き上げ、リーグの2強である日テレ・ベレーザとINAC神戸レオネッサの牙城を崩せるか注目が集まる。
加えて前キャプテンの吉見夏稀を含む7人が移籍、引退し、9人の選手が新たに加入した。日本代表に選出されているDF大賀理紗子、1部のライバルから加わったDF櫻本尚子、MF中野真奈美、佐々木美和ら新戦力にかかる期待は大きい。総勢23人のチームは、石田みなみ=今号、人物風土記で紹介=を新たなキャプテンに据え、悲願の日本一をめざす。
試合は午後1時にキックオフ。試合前のイベントとして午後0時から、アーティストのPopLip山内志織さんがノジマのチアリーディングチーム「Spica」と応援ソングを披露する。