緑区 経済
公開日：2020.06.25
【連載【2】】Ｗｉｔｈコロナ時代の先駆者たち
危機をチャンスに変える
加藤電機株式会社
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「フッくん」を使用してドアを開ける加藤社長
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ドアノブに触らず開けるようす
コピー機やパソコン、携帯電話などに使用されているヒンジ（蝶番）に特化した専門メーカー加藤電機株式会社（十日市場町８２６の10）。同社の取引先は、大手メーカーがほとんどだ。
だが、全世界に広がった”コロナショック”によって、同社の売上も減少した。加藤徹也社長は「コロナショックは今後長引く可能性が高い。だからこそ、製造業も変化しなくてはいけない。立ち止まるわけにはいかない」と語気を強めた。
「何か、一般消費者向けに役に立てる物を作り出せないか」。４月中旬には、社員全員でアイデアを出し合っていた。
プレス技術などを生かして作ったのは、電車のつり革などに直接手を触れないようにする製品「Ｍｙ Ｈａｎｄ クリーナー フッくん」。「ウイルスへの感染を避けるため、『直接触れたくない』ニーズを満たす製品になった」と加藤社長は自信をのぞかせる。
銅でできているので導電性があり、ＡＴＭやタッチパネルなどを押し操作することも可能だ。
社員同士の交流も深まる
６月15日に発売。わずか２カ月でその日を迎えることにこぎつけた。
加藤社長は「製品化への過程で良い効果もあった。例えば、部署を横断して意見を出し合うことで社員同士のコミュニケーションが多くなった。普段は事務をしているパートさんなども『こんな商品あったら良いな』と自由闊達に意見を言っている。そのようななかから多くのアイデアが出てきている」と振り返った。「フッくん」というネーミングも社員たちが話し合った結果、名付けられたという。
大きな変化を迫られる
１９５７年の同社設立以来、メーカーなどに向けてではなく、一般消費者向けに製品を販売したのは初めてのことだという。加藤社長は「ある意味、コロナショックによって、今まで作っていた製品とはまったく異なるものを生み出せた。下を向いても仕方ない。危機をチャンスに変えたい」と挑戦は尽きない。
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