８月22日から25日の全日本中学校陸上競技選手権大会で、明治大学付属中野八王子中学校（戸吹町）３年の栗原晋作さんが男子４００メートル決勝に出場。50秒31を記録し６位入賞を果たした。

　愛媛県で行われた今大会、栗原さんは「常にランキング上位の吉田明仁さんに勝つ」を目標に挑んだ。「先行逃げ切り」の作戦で３００メートルまでは先頭を走ったが、残り１００メートルで吉田選手にスッと抜かされ６位でフィニッシュ。「レース自体は悪くなかった。力は出し切った」と清々しい表情を見せるも、「次は勝つ」と闘志を燃やす。

仲良しと切磋琢磨

　神奈川県相模原市で育ち、小２で陸上に興味を抱くと、同級生の仲良し４人で競い合った徒競走。１位になりたくて、学生時代に陸上部に所属していた父が考案したプログラムで猛練習。すぐ仲間の中で１番になったが、走ることの楽しさが快感に。小５から大会へ出場し始め、「中学生になったら『全中』に出たい」という夢を抱くようになった。

　中学は陸上設備の整った明大学中野八王子へ進学。それぞれ通う学校は離れてしまったが、地元の「仲良し」は今も健在。仲間たちの声援が栗原さんの大きな力になっているという。

　10月の都大会が中学最後の試合になる予定。週５日の部活に加え、東京都の強化合宿よりもきついという父の練習プログラムに励む毎日だ。進学後は「まずは高校３年間のうちに吉田君に勝って『全国制覇』が目標」と力を込めた。