港北区 スポーツ
公開日：2026.08.13
港北区の新星を紹介！ 熱ネク 熱いぜ！ネクストジェネレーション オープンスキフU-13 日本代表として世界選手権に出場した 長張航也さん（小4・師岡町在住）
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笑顔でポーズを取る長張さん
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レース中の長張さん（家族提供）
師岡町在住の小学４年生、長張航也さん（９）が、７月26日から31日までイタリアのサルディーニャ島で開催されたヨットの「オープンスキフ世界選手権」に、日本代表最年少として初出場を飾った。アンダー13のカテゴリーに各国の精鋭が集まる中、過酷な環境を強いハートで乗り越え、世界の舞台で堂々たる帆走を披露した。
１人乗りのヨットで風の力のみで進むオープンスキフ。長張さんは、父や姉がマリンスポーツをしていた影響で、小学１年生から競技を始めた。平日は普通の小学生として学校生活を送るが、週末は江の島や山中湖などを拠点に練習に没頭する。昨年は代表選考を兼ねた大会で代表権を逃し悔しい思いをしたが、「絶対に日本代表になる」と誓い日々の練習に励み、今年３月の日本大会で見事３位に食い込み代表の座を掴んだ。
競技は強風に耐えるため船の外に体を投げ出す「ハイクアウト」と呼ばれる姿勢や、風に向かいジグザグに進む緻密な駆け引きが求められる。片道38時間の移動や直後の発熱といった数々の困難も、コーチの熊川博さん（69）が「相当ハートが強い」と驚く精神力で克服した。言葉の壁を越え、風待ちの時間に他国の選手とＴシャツを交換して友情を育むなど、抜群の行動力と社交性も発揮した。
「海の上でスーッと進むのが軽くて気持ちいい」と航也さんは魅力を話す。父の浩昌さんは「自分で決めた道を一歩ずつ進んでほしい」と温かく見守る。母の里香さんは「子どもが好きなものを突き詰めれば、普通の小学生でも世界に挑戦できる」と語り、その自立心を尊重して背中を後押しする。本人の「あきらめずに頑張れば世界は目指せる」という強い信念が挑戦を支えている。
「次は日本一になりたい」と笑顔を見せる航也さん。かけがえのない経験を積んだ９歳のセーラーは、将来のオリンピックという夢に向かって、今すでに力強く新たな帆を広げている。
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