川崎市剣道連盟の第９代会長に就任した 小山 則夫さん 私立桐光学園教諭 62歳
剣で学び、高みを求め
○…小４で剣道を始め指導者となり約40年。「剣道を学ぶのではなく剣道で学ぶんだ」――。礼儀を重んじ、相手を尊重し、声を出して精神でぶつかり合う。人生のあらゆることに通ずる奥深さを、生徒だけでなく一般の剣士とも共有していきたい思いだ。「お互い前進できるような稽古をしていけたら」と穏やかな表情を見せる。
○…「若い頃は試合に勝てばいいと生徒にムチ打って指導していた」。そんな考えが変わったのは、８段審査に挑んだ時。最年少の46歳で上り詰めたものの、「合格率１％」の壁は想像以上に高く幾度も阻まれた。「剣道とは何か。一生かけても解らないのでは」。そう感じ始めた50歳で念願の合格を果たしたが、喜びと同時に新たなスタートラインに立った心境だった。「もっと勉強しろと言われているような気がして」。謙虚な姿勢で、無限の高みを求め、今も前を向く。
○…長野県飯山市生まれ。少年時代の思い出は近所の仲間との外遊び。「体が大きい上級生によく『鬼』にさせられて、夕方になると置いてけぼり。いつかやっつけてやろうと思って」。そんな理由で始めた剣道だったが、高校で県優勝しインターハイに出場。国士舘大学を経て、桐光学園の教員に。今や教え子は多方面で活躍。「振り返ると生徒最優先でやってきた。３人子育てしながら寛大に見守ってくれた妻には頭が上がらないね」
○…全国や県の連盟でも高段者の指導や大会運営などを行ってきたが、今年は軒並み中止に。それでも必要に迫られ始めたオンライン交流が安らぎの一つ。「仲間と飲んでいると数百円のビールも数万円に感じる」。いつも堪えない相手への感謝の念。「剣道をやらせてもらい今がある。その恩返しをしていきたい」
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