虹ヶ丘隣接すすき野地区
自動運転車両を実証実験
東急ら新たな移動手段へ

システムで運転操作
８人乗りの自動運転車両

　区内虹ヶ丘地区に隣接する、すすき野地区（横浜市青葉区）で９月13日から15日まで、自動運転車両の実証実験が行われた。東急バス（株）と東急（株）が主にサービスを提供している多摩田園都市エリアで、高齢化が進んでいることや起伏のある丘陵地帯が多いことを背景に、住民の移動に関するニーズを探り、新たなサービスの展開を目指す。

　同地区は、郊外住宅地で鉄道駅が無く、バス交通に頼らざるを得ないエリア。一方で、坂道が多い街並みに加え、高齢化も進んでおり、自宅とバス停をつなぐ「ラストワンマイル」が課題となっている。両社は、自動運転車両でこの課題を解決できないか、今回の実験を皮切りに検証を重ねる。

　今回の実証実験は、２０２０年から静岡県で遠隔監視型自動運転の実証実験を行ってきた東急が、システム提供と走行調整を行い、東急バスが警察などと協議、全体の取りまとめを担った。

　使用した車両は（株）タジマモーターコーポレーション製の８人乗り電気自動車。今回は運転手による監視が必要となる自動運転レベル「レべル２」で実施した。運転手が着座し、異常時には手動操作をする体制の下、加速、操舵、制動はシステムが行った。

　運行ルートはすすき野団地折返所を出発点に荏子田２丁目交差点、すすき野小学校北側交差点を通る往復１・36Kmを走行。一般車両と協調した運行が可能か、自動運転車両による新たなサービスの検証を図った。

　高齢者にとって、自宅からバス停までの遠距離は課題。東急バスの担当者は「今後、自宅とバス路線に接続する移動手段を考えていく必要性がある」と説明する一方で、バス運転手の人材不足も課題に挙げる。自動運転車両はその両方を解決できる方法として、同社は期待を寄せる。

　すすき野地区の住民からは「高齢者が増えている団地からバス停までの走行が実現すると利便性が高まる。早期に実現してくれれば」と話した。次回の実証実験は23年２月から３月頃、遠隔監視システムによる運行や一般を対象とした試乗会の実施を予定している。