星座にまつわるエトセトラ 「ピンポイント」
最近の話題は月の探査のための高性能な着陸機「SLIM(スリム)」でしょう。日本は世界で5番目の月面着陸。5番目ですが、中身がすごかった。今までの月面着陸は降りられそうな場所を探して降りていました。SLIMは「降りたい場所に降りる」がミッション。昨年9月に打ち上げられて約38万Kmの距離をおよそ4カ月かけて月周回軌道に入りました。今回、エンジンが一つ壊れて逆さまに軟着陸しましたが、狙った場所から誤差100m以内という目標で、10m以内に着陸という、素晴らしい結果。ピンポイントといえば、日本は小惑星探査においても素晴らしい結果を出しています。広大な宇宙に漂う小惑星イトカワは、地球から約1億2千万Km、リュウグウは約3億Km離れています。そこに向かって行って、着陸してサンプルを採取して地球に持って帰ってくる。すごすぎです。
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