盆踊りに興じる人々
地元住民が企画・運営し、２００４年から続いている「芹沢盆踊り大会」。11年にわたり会場としてきた芹沢多目的広場（東原１丁目）が９月末に閉鎖される事を受けて、同広場で最後となる大会が今月８日に盛大に行われた。
同地区の盆踊りはもともと芹沢連合自治会が主催していた。人手不足などを理由に10年以上中断していたが、「子どもから大人まで地域への愛着を育んで欲しい」と、住民らが２００４年に再開。現在は子ども会や老人クラブ、福祉事業所、伝統芸能の保存会、スポーツチームなど８団体の有志で構成される実行委員会（杉浦正明委員長）が運営を担っている。
市から閉鎖を知らされたのは今年６月。委員らは多目的広場での最後の開催に向け準備を進めてきた。
天候に恵まれた８日は、親子連れなど約６００人が訪れた。提灯に彩られた特設舞台の周りでは、盆踊りを楽しむ人の輪が出来上がっていた。
市に代替場所要望
広場は、市が市民から土地を借りて整備したもので、約35年にわたり地域コミュニティの拠点だった。ゲートボールやラジオ体操などの会場として利用されているほか、約４００年の歴史があるとされる同地区の「どんど焼き」も毎年行われている。
契約が終了する９月末に閉鎖される。委員らは今後、同連合会を通じて、市に代替場所を要望する考え。杉浦委員長は「新しい場所を確保し、来年以降も継続していきたい」と意欲を見せている。
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