「お酒作りを通じて八王子を盛り上げていこう」――。八王子産の米でできる日本酒「高尾の天狗」を軸として２０１４年にスタートした、まちおこしプロジェクト「はちぷろ」（元横山町）。５年目をむかえた昨年末、同団体は特定非営利活動法人（ＮＰＯ法人）となった。「ぜひ一緒に活動をしていただきたい」。代表理事の１人、鶴田隆一さんは入会を呼びかける。

会員募集 「一緒に楽しんで」業界斜陽の中好調

　健康志向などを背景に日本酒の消費量は年々減っているという。「前年から７％落ちたそうです。産業自体が危機とも言われています」。業界関係者はそう嘆く。

　「おかげ様でよく売れています。昨年末は欠品のお店もありました」。ＮＰＯ法人はちぷろのもう１人の代表理事、西仲鎌司（けんじ）さんは笑みを浮かべる。

参加型で「愛着」

　高尾の天狗は高月町で生産された酒造適合米と高月清流米（キヌヒカリ）を使って作られる。醸造は長野県で行われ、例年３月に新酒が登場する。

　はちぷろは15年からこの生産工程を体験できる企画を用意している。田んぼで田植え、草取り、稲刈り、そして酒蔵で仕込み。毎回多くの市民が参加しており、同じ志の仲間との「交流の場」としても重宝されている。「この日本酒作りに加わっていただくと、（高尾の天狗は）『自分の酒』という愛着がわくようです」（鶴田さん）

「再来年、市内に蔵を」

　「市内に酒蔵を造りたい」。昨年３月にあった新酒お披露目会で、集まった１７０人を前に西仲さんは大きな夢を語った。ＮＰＯ化はその実現にむけての一歩でもある。「酒蔵だけでなく、蔵を中心としたテーマパークを。２０２１年の完成をめざしたい」。西仲さんは意気込んでいる。

　「我々の趣旨に賛同し、主体的に活動いただける方を募集しています」と鶴田さん。ＮＰＯ法人の会員は３種ある。年会費５０００円の正会員（個人）、１万円の賛助会員（個人・団体）、無料のボランティア会員。申し込み希望の人、詳細を知りたい人は下記の連絡先へ。「一緒に楽しんで八王子を盛り上げましょう」■ＮＰＯ法人はちぷろ【電話】０４２・６４２・１５４２／元横山町１-17-10