（左から）置屋菊よしの小鶴さん、小太郎さん、小都音（ことね）さん
置屋開き３年
八王子芸者衆の小太郎さん（置屋菊よし）が９月１日、はじめて「菊よしの会」を開いた。置屋を開いて３年。当日は支援者らが応援に駆け付け、宴を楽しんだ。
会場は明神町の小料理店「魚匠 陽（ひ）の介」。店主の青柳陽介さんは小太郎さんと同い年で、プライベートで親交があったことから、記念の場の提供を頼まれた。
小太郎さんは今回、知人のオペラ歌手を招き、クラシックと日本舞踊のコラボレーションに挑戦。これは小太郎さんが10年ほど前から温めていた企画だそう。
またこの会は「勉強会」の意味合いも持たせ、舞を披露しつつその解説を加えるなどした。「見ていただく方にどのような演舞なのか、わかるように。私たちにとっても『話し方の勉強』になると考えました」（小太郎さん）。昨年４月に入った小鶴さん（半玉）は得意の演歌を、今年１月に入った小都音（ことね）さんは覚えたての篠笛のお披露目した。「トークもこの会の開催もチャレンジ。どんどん新しいことに挑戦したいです」
「応援したい」
「和の文化の継承をがんばっている。応援したい」。そう話すのは八幡町の呉服店「にしわ」の西川賢治専務。小太郎さんは３年ほど前、着物のクリーニングを同店に頼んだ。「素晴らしい悉皆（しっかい）職人さんがいらして、とてもきれいにしていただきました」。その仕上がりに驚き、以後、着物の扱いについて信頼を置いている。西川さんは「我々は裏方。芸者さん（の舞台）がうまくいくようになればいいです」と話した。
【右】にしわの西川さん／【左】陽の介の青柳さん
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