12月30日に開幕し、首都圏で開催されている「第97回全国高校サッカー選手権大会」。激戦区の千葉県予選を勝ち抜いた昨年の準優勝校・流通経済大学付属柏高校の関川郁万（いくま）選手（３年生）＝写真＝はみなみ野出身。これまで世代別の日本代表にも選ばれ、Ｊ１・鹿島アントラーズへの入団が内定している。今大会、ディフェンダー（ＤＦ）として最も注目を集める選手の一人でもある。
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ＦＣ多摩で活躍
３歳の頃からボールを蹴りはじめ、幼稚園、小学校と地元のサッカークラブに通い、「仲の良い先輩がいたから」と中学生の時にＦＣ多摩に入団。１年生の中盤から本格的にＤＦになった。
ＦＣ多摩ジュニアユースでは、全国大会に出場。その時に、熱心に試合を訪れ、声を掛け続けてくれた千葉の強豪・流経大柏に進学を決めた。「振り返ると、中学３年間は練習がきつかったけど、試合で勝てていた。今の自分があるのは中学時代の下積みと、監督、コーチのおかげ。感謝しかないですね」と笑顔で振り返る。
１年からレギュラー
流経大柏は、全国の中でも、最激戦区と言われる千葉県でトップを争う強豪チーム。１３０人以上の猛者が集まる。その中で、守備の要となるセンターバック（ＣＢ）としては決して大柄（現在１８２cm）ではないものの、持ち前の空中戦や対人プレーの強さを買われ、１年生の頃からレギュラーとして試合に出続け、世代別の日本代表にも選ばれた。
今季、チームはインターハイでは千葉県予選で敗れてしまい、高円宮杯プレミアリーグでも優勝を逃した。残るタイトルは、選手権だけ。予選では、決勝で好敵手の市立船橋を２対０で破り、全国への切符を手にした。
「喜ぶ姿見て」
選手権は２回戦から登場。２日（水）に、フクダ電子アリーナ（千葉県）で徳島市立と対戦する。「一戦一戦戦い抜くだけ。そして最後には昨年のリベンジ、優勝できれば」と意気込みを語る。
そして、その先には次なるステージが待っている。昨年、アジアチャンピオンに輝いたＪ屈指の鹿島への入団が内定。春からはこれまでに秋田豊、中田浩二、昌子源、植田直通ら日本代表のＣＢを多く輩出した名門の門を叩く。「１年目からガツガツいきたい」と野心をのぞかせる。
「今までお世話になったチーム、関係者への感謝を忘れず、みんなの期待を裏切らないように、チームのためにしっかり戦いたい。晴れ舞台で勝って喜ぶ姿をぜひ見てほしいですね」。まずは選手権での勝利。今後の飛躍を誓った。
