明治に設立　「特別な」

　設立は１８９８年（明治31）。数ある高尾山薬王院の講社の中でも「長い歴史を持つ」部類に入るのが、「高尾山有信講（ゆうしんこう）」だ。

　南浅川にあった「獅子講」と裏高尾にあった「養蚕開運講」が併合し発足した。当時は養蚕、陸稲や林業で生計を立てる人が多く、豊作や家内安全を願い、感謝の気持ちを込めて登山していたそう。

　発足時は１００人程度だったと推測されている。昭和40年代までは「地元」旧浅川町周辺の人の参加が多かったが、その後、講員は町田市や相模原市へも広がり、最も増えた時期は４００人を超えたそう。登山日は、かつては４、９月の年２回だったが今は「９月３日」の１回と決まっている。

　「地元の講中ということで、御本尊様のご加護に浴するということだけでなく、『地元の誇りとしてご本尊様をお守りしていこう』と考える講員が多かったのでは」と、かつての先達は記録している。大山隆玄貫首は「地元中の地元、特別な講中である」と評している。

清々しい気持ちに

　「本堂で護摩修業を受けると、終わったあととても清々しい気分になるものです」。講元を務める町田照良さん（町田商店＝高尾町）は講社参拝の魅力についてそう話す。先達は上村公昭住職（金南寺＝西浅川町）。共に６代目となる。町田さんは「これからも多くの講員と登山し、お山の発展に尽くしていきたい」と語った。