黄色いキクの花畑は、実は芋畑。小谷に住む関口三男さん（73）が持っているのは、その名も菊芋だ。キク科のヒマワリ属、食物繊維の一種・イヌリンを含む健康野菜としても知られ、関口さんは４年ほど前から栽培している。秋に花が咲いていた場所（＝写真上）の根元を探ってみると、ショウガにも似た芋がゴロゴロと姿を現した。「こうやってると宝探しみたいでしょ」。味はごぼうのような香りでシャキシャキした食感が特長。４月ごろまで収穫が続き、わいわい市に出荷されている。
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