11月17日（土）・18日（日）に甲州街道沿いで行われる「第39回八王子いちょう祭り」＝中面に関連記事。今年は「いちょう並木90年記念」の冠がついている。八王子の秋の風物詩ともいえる「黄色い紅葉」の歴史を地元の専門家に聞いた。

　追分町交差点から高尾駅前にかけての約４・２キロに渡って続くイチョウ並木。今年４月現在で７５０本あるという。１９２７年（昭和２）の大正天皇の多摩御陵造営記念として宮内庁が同年から１９２９年（昭和４）にかけて植えたもの。１９６４年（昭和39）の東京五輪で同街道が自転車レースのコースとされたことをきっかけに、同年、市の天然記念物として指定された。また市制60年を記念して１９７６年（昭和51）には市の木に制定されている。

　「これだけ立派な並木は、そうはないよ」と子どもの頃からこの付近に住む郷土史家の縣（あがた）敏夫さん（83・東浅川町在住）。「当時は路面電車も走っていたね」。戦前は御陵に訪れる人が多く、参拝客が主に使っていたのが、街道を通る路面電車だった。「イチョウは成長が遅いらしくてね。最初は今の高尾警察署の前の１本くらいしかギンナンはなかったよ」。１９７５年（昭和50）頃になると、たくさん成るようになっていたという。「数が少ないうちは実が大きかった。数が増えると、栄養が持って行かれるのか、実が小さくなった」。実が大きい時代は、拾って自宅で食べる人も多かったそう。

周辺町会を表彰

　今年は祭りの中で、周辺15町会に対して、市長から感謝状が贈呈される。沿道の掃除などで景観を維持してきたことを評価してのもの。また、この並木を管理する国交省相武国道事務所が初めてブースを出展し、５つ集めるとストーリーが現れるプログラム「あつめるぬりええほん」を陵南公園「みんなの広場」で行う。