自宅で多くのメダカを飼育し、町民センターの飼育講座でも教える 宮下洋さん 一之宮在住 77歳
メダカに囲まれて幸せ
○…水の入った黒い容器。その上を撫でるように餌を散らすと、無数のメダカが浮き上がり、賑やかに水面を揺らした。「臆病でね、か弱い生き物ですよ」。餌のやりすぎや水温変化には特に気を使う。コツを聞くと「１日３回は観察することです」。昨年から町民センターで子ども向けに飼い方を教えているが、今年は新型コロナの影響で中止に。子どもたちには最後まで面倒をみる責任、池や川に放ってはいけない鉄則など、伝えたいことは山ほどあった。
○…新潟県上越市出身。冬は豪雪に閉ざされスキーしかできない分、春の喜びはひとしおだった。虫を追い、植物好きの親と山菜採りをした少年時代。理系科目が得意で地元の化学工場に就職した。融雪剤の製造部門で材料の化学反応をチェックしたり、製品の試験や販売指導のため北海道から沖縄まで飛び回った。茅ヶ崎への転勤を機に職場結婚し、寒川に居を構えた。庭にはサツキの鉢が並び、日本皐月協会平塚支部の支部長の肩書ももつ。10年前に趣味で盆栽店に通っていたところ、たまたま店で売っていたメダカを見つけ、それ以来愛好家の世界にどっぷりはまった。
○…これから待望の産卵期がやってくる。手をかけすぎてもいけない難しさと、育てがいを実感できるシーズン。面白くないのは、メダカを食べに来る野鳥の存在だ。「あいつらは…」と語る横顔から笑みが消え、口元が「一」にかわった。10品種以上いるという飼育容器は玄関先に20個は並び、ベランダにもずらり、まさにメダカの家だ。２人の息子さんはあまり関わろうとしないが、孫が来るとメダカを持たせて帰らせる。「女房には文句を言われるけど、はまっちゃうとね」。愛を注ぐ忙しさで外出している暇はない。
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