タウンレポート "大野ジャズ"今昔物語 たどり着いた「昭和の記憶」 米軍施設で聞こえたスイング
かつては渋谷毅、石井彰、坂田稔らも出演した『もんじぇ』。写真は第一回（平成17年）の模様。手前テントがステージ。かなり手作り感のあるスタートだった
思わずスイングしたくなるような、ウキウキした街――。相模大野駅周辺の商店会などでは現在、”ジャズ”をキーワードにした、まちづくりを推進している。これは平成17年からスタートした取り組みで、相模大野一帯の魅力アップをめざし、エリアセールスにつなげようとするもの。今年４月からは相模大野ジャズ実行委員会（塚本敏実行委員長）を立ち上げ本格的な活動を開始。来年２月には新たなイベントも決定している。
「ジャズはおしゃれな音楽。相模大野のおしゃれイメージと合うはず」。大きなきっかけとなったのは、平成17年からスタートした「もんじぇ祭り」。これは駅周辺の飲食店が中心となり企画したもので、８月の終わり、中央公園（伊勢丹裏）で屋台料理を食べながらジャズライブを楽しむというイベント。町内会の祭りとは一線を画す”粋な内容”は大当たりし、祭りは初回の８千人から年々来場者が増え、今では２日間で５万人以上が訪れる規模にまで成長した。
もんじぇの成功とともにジャズの街というイメージは関係者の中で徐々に浸透してきている。ジャズ実行委員会ではこの夏、「街なかライブ」を開催。今月からは４ヶ月かけて４つの商店会をライブが巡回する企画も用意されており、来年２月11日（土）には、新イベント「ジャズクルージングナイト（仮称）」も決まっている。
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「かつて（伊勢丹の所に）米軍病院があって、そこやまわりの兵隊さんの住居から夜な夜なジャズが聴こえていたんです」（地元住民）。この街を古くから知る人の記憶をたどると、大野ジャズのルーツがうかがえる。
東京都江戸川区に住む高山聖さん（62）はその当時、実際”相模大野の米軍施設”で演奏をしていた一人だ。高校２年のときにブラスバンドでサックスをはじめたという高山さん。東京音楽大学サックス科を卒業後、担当の先生から「キャンプまわりをしているバンド」への参加を誘われた。
そのバンドは当時、座間のＮＣＯクラブで演奏をしていた。そこは米軍基地などにある慰安施設のこと。入院している米兵をケアするための場所だ。高山さんはバンドに入り、座間だけでなく近隣のＮＣＯへも赴いた。毎週木曜日から日曜日は西立川の施設で専属バンドとして演奏。戦時中でも米軍にとってジャズは必要な娯楽だった。
「２回ほど演奏したことがあります。外観は白っぽい建物で、２階建てか３階か、そのあたりはあまり覚えていませんね」。米軍施設でサックスを吹いていた高山さんによる、大野ジャズの記憶だ。演奏場所は奇しくも現・もんじぇ会場のそば。昭和40年代、確かにこの街にジャズは流れていた。「曲はビリーボーンやグレンミラーのもの。ＪＡＺＺのスタンダードの多くは映画音楽に使われ、兵隊さん達に好まれました」。
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あれから40年以上が経った現在、この街で再び、スイングが聞こえてきている。
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