初の五輪出場を決めた坂井選手＝ミキハウススポーツクラブ提供
２０１６年ブラジル・リオデジャネイロ五輪最終予選を兼ねた「ＦＩＮＡダイビングワールドカップ競技大会」がリオデジャネイロで２月に行われ、男子板飛び込みで相模大野出身の坂井丞（しょう）選手（23／ミキハウス）が自身初の五輪代表を決めた。
坂井選手は、相模大野生まれの23歳。大野南中学校、麻布大学附属渕野辺高校（現・麻布大附高）を経て日体大に進学し、現在はミキハウスに所属している。両親はともに指導者で、姉と妹も選手というまさに「飛び込み界のサラブレッド」だ。
最終予選を兼ねた２月の大会には、同じくミキハウス所属で、すでに代表に内定している寺内健選手（35）とともに出場。高さ３メートルの板から６回飛び込み、合計点を競う「男子板飛び込み」で、予選を４１４・５０点の12位で突破した。その後、準決勝に臨むも、３７９・２５点の16位で決勝進出は果たせなかったが、準決勝で16位以内に入ることなどを定めた日本水泳連盟の選考基準を満たし、初の出場を決めた。
坂井選手は12年のロンドン五輪予選で７位となりながら派遣を見送られた悔しい経験がある。本紙の取材に対し「４年間、ずっと引きずっていた。リオ五輪では必ずメダルを取りたい」と語っている。
恩師「心待ちに」
大野南中学校では坂井選手のリオ五輪代表内定を受け、すぐに横断幕を張り出した。学生時代を知る花田幹生教頭は「生活態度も真面目で、その頃から熱心に競技に打ち込んでいた。五輪でも頑張ってほしい」と話した。また、麻布大附高校時代の３年間、坂井選手の担任を務めた飯田敦往（あつゆき）教諭は「待ち遠しい報告をやっと受けた。心待ちにしていた」と声を弾ませた。内定決定後、坂井選手とはまだ話をしていないというが、「おめでとう、やっと努力が実ったなと、声をかけてやりたい」と話した。最後に「リオでは思い切って、悔いなく自分の力を発揮してほしい」とエールを送った。
坂井選手は今後、３月末に代表合宿を控え、カナダなどでの大会を経て本番に臨む。坂井選手は「やっとスタートラインに立てた。全てをやり直す気持ちでリオ五輪に臨みたい」と力強く話した。
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