アメフト・Xリーグ ライズ 初のホームゲーム ９月14日（土）ＩＢＭ戦 市民５００人無料招待
初戦の三菱戦を19-0で快勝し、勢いに乗るライズ（写真はＮＰＯ法人相模原ライズアスリートクラブ提供）
ライズが、いよいよホームゲームで勇姿を見せる――。日本社会人アメリカンフットボールＸリーグ所属の地元チーム・ノジマ相模原ライズが９月14日（土）、相模原麻溝公園競技場（南区下溝）でリーグ戦（第２戦）を開催する。相手は強豪・ＩＢＭビッグブルー。当日は市民先着５００人が無料招待される。初戦を完勝し、波に乗るライズ。悲願の頂点をめざし、今季にかける。
ホームゲームは、改装中の川崎球場の代替地としてめぐってきたもので、ライズは以前から相模原市、Ｘリーグ協会側に対しホーム開催を要望していた。３者で協議が進められる中、日程調整が付いたことから実現する運びとなった。
ライズは今季、無駄な反則、ミスをなくし、確実性を持った精度の高いプレーをチーム全体で意識付けてきた。「日本一」を目標にリーグに挑んできたライズが、ベスト４止まりの戦績が続いたこれまでの戦いを分析し、須永恭通ヘッドコーチの出した結論。強化合宿、ゲームを通じ、プレーの質にこだわり続けた。
石井代表が昨年引退
ＮＰＯ法人相模原ライズアスリートクラブとして再出発した中心メンバー・石井光暢代表が昨年、惜しまれながら引退し、大黒柱を失ったライズ。しかし、チームの闘志は変わらぬままだ。ベテラン選手が数人残り、堤大、金子泰徳の両選手がポジションのＲＢ（ランニングバック）を引継ぎ、世代交代に成功。ＲＢ宮幸崇選手、ＲＢ東松瑛介選手ら若手も台頭するなど、チームも活気づいてきた。須永ヘッドコーチは「堤、金子の二人が責任感を持って十分プレーしてくれている」と目を細める。
対戦するＩＢＭとはこれまで公式戦で１勝１敗。戦力的にはほぼ互角だ。リーグ一とも評される圧倒的な攻撃力を武器に、ゲームを支配する。ライズは守備のすきを突き、勝機をうかがいたいところだ。須永ヘッドコーチは言う。「ここ２年はアベレージチームが日本一になるにはと考え、戦ってきた。自分たちを過小評価せず、本気で日本一をめざしたい」。地元相模原での初のリーグ戦に向けては「市民の皆様に来ていただけるとチームの大きな力になります。一丸となって、精一杯頑張ります」と話し、全力プレーを誓った。
高校生以下は無料
当日は市民マッチとして、市内在住、在学、在勤の人を対象に先着５００人を無料招待。希望者は、直接会場のライズブースで身分証の提示を。高校生以下は市民を問わず入場無料。午後１時30分開始。加えて、来場者の中から抽選で５人にＸリーグオフィシャルボールが進呈される。
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