（上）「はやぶさ２」光学航法望遠カメラ（ＯＮＣ―Ｗ２）で連続撮影した地球（下）同機が日陰通過する頃の運用管制室の様子
10日に結果判明
昨年12月に打ち上げられた小惑星探査機「はやぶさ２」が地球に接近した３日、ＪＡＸＡ相模原キャンパスでは、はやぶさ２の地球スイングバイを実施した。目標とする軌道に乗ったかどうかは12月10日頃に判明する見込みで、ＪＡＸＡでは結果がわかり次第発表するとしている。
昨年12月３日、種子島宇宙センターから打ち上げられたはやぶさ２は、２０１０年に地球への帰還を果たした小惑星探査機はやぶさの後継機で、太陽系の起源・進化と、生命の原材料物質を探るため、小惑星「リュウグウ」をめざし、航行を続けている。
スイングバイとは、天体の重力を利用して惑星探査機などの軌道やスピードを変更する方法。少ない燃料で進行を続けるための有効な技術で、「はやぶさ」にも実施されている。
スイングバイは３日の夕方から夜にかけて実施。はやぶさ２は日本時間の午後７時８分、ハワイ諸島付近の太平洋上空約３０９０Kmを通過し、地球に最も接近したとされる。ＮＡＳＡ深宇宙ネットワーク局から支援を受けた探査機の運用により、はやぶさ２の状態は、地球に近づき、その日陰（影）に入った際に健全性が確認されている。
ＪＡＸＡ広報の大川拓也さんは「現在、プロジェクトチームがはやぶさ２の軌道の計測と計算を行い、データ解析を進めています。10日には何らかの結果が発表できる見込みです」と話している。
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アゴラ春号5月3日 |
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