緑区橋本出身のオートバイレーサー「コヤマックス」こと小山知良選手が昨季を振り返り、今季について語った。昨季に臨んだ「アジアロードレース選手権」では全６戦の結果、シーズンランキング２位で準チャンピオンに。前年５位から順位を上げた。「チームを設立して３年目。『３年目にチャンピオンになること』をめざして設立したので悔しさもあるが、チームとして大きく成長したシーズンでした」と話した。
ポイントとなったのはカタールでの第５戦。レース１では後続の選手に追突され、転倒してリタイアに。バイクは全壊し、小山選手は肩を脱臼していたが、翌日のレース２に出走。普段は何日もかけて調整するマシンも、スタッフ総動員で一からひと晩で仕上げ、見事３位に入った。「強豪チームに比べ、資金面や人員などが劣るなか、限界ギリギリまでマシンを修復してくれたチームスタッフに感謝しています」と小山選手は話している。
全12レース中、７回も表彰台に上りながらも１位は一度もなかった昨シーズン。「今季狙うはチャンピオンのみ。そのためにも１位でポイントを稼ぐことが必要。昨季以上に強豪がひしめいているが、チーム一丸で臨みたい」。現在は４月から始まる新シーズンに向けて、体づくり、調整の毎日。相模原市民の期待を背負い、コヤマックスは走る。
「爽快感は格別」
時間があれば仲間たちとツーリングに出掛けているという小山選手。「晴れた日にバイクで走る爽快感は格別。気持ちよく風を切りながら目的地に向かい、美味しいものを食べることが何よりも楽しいですね」とバイクの魅力も語った。
「チーム一丸で臨む」と小山選手
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