中学生硬式野球「海老名リトルシニア」(本拠地:上溝/飯塚良二監督)が8月5日、全国から32チームが参加した日本選手権大会で3位入賞を果たした。全国ベスト4に入るのは、創部以来初の快挙となる。
海老名リトルシニアは6月に行われた関東予選で、4年ぶり6回目となる日本選手権への出場権を獲得。過去最高成績である全国ベスト8をめざし練習に臨んでいた。
海老名リトルシニアは、初戦を7対0で順調に突破。2回戦では延長戦の末逆転勝利を収め、3回戦は危なげなく勝ち進み、創部史上初となる全国ベスト4入りを達成。続く準決勝では一進一退の攻防を繰り広げたが、3対4で惜敗した。
3位決定戦では、相手に3点の先制を許したものの、後半に勢いに乗り、8対3で圧勝し、3位をもぎ取った。目標を大きく上回る結果となった。現在、チームの主軸となっている選手たちは、昨年の「神奈川2年生大会」で優勝経験があるなど、周囲から期待を寄せられていた。しかし、新チーム初戦となった昨年秋の南関東大会では2回戦敗退。今大会では、悔しさをバネに快挙を成し遂げた。
飯塚監督は「日本選手権参加チームの中で、最も打率が低かったが、試合を重ねるごとに弱点を克服していった。悔しい場面もあったが、よく粘ったと思う」と選手たちを称えた。
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アゴラ春号5月3日 |
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