正確なパスを供給（右）／突破を図る（中）／勝利に安堵の表情を見せる（左・いずれもデヴィン・ガードナー）＝１日、相模原ギオンスタジアム
アメリカンフットボールの日本最高峰・Ｘリーグ所属のノジマ相模原ライズが１日、相模原ギオンスタジアムでのホーム戦で昨季覇者のＩＢＭビッグブルーに49対42で競り勝ち、詰めかけた市民らファンの前で意地を見せた。
市民無料招待で賑わいを見せるホーム戦で主役を張ったのは、ライズの主軸・入団２年目のＱＢ（クォーターバック）デヴィン・ガードナーだった。相手に先制ＴＤ（タッチダウン）を奪われた後の第１Ｑ（クォーター）６分、自ら守備の間隙を突いてＴＤを奪い返し嫌な流れを一掃すると、新加入のＲＢ（ランニングバック）・シオネ・ホマ、ＷＲ（ワイドレシーバー）の八木雄平にＴＤにつながる正確なパスを供給。第２Ｑ後半から相手を突き放していく。後半に入っても流れを渡さず、ガードナーは第３、第４Ｑと続けてＴＤを奪うなど爆発。フィールドを縦横無尽に駆け回り、巧みなパスと激しさ溢れるランで圧倒するガードナーに対し、相手守備は翻ろうされた。試合は第４Ｑに相手の連続ＴＤで急追されるも、最後はライズがチーム一丸の守備で振り切った。ＩＢＭからの勝利は２０１３年のホーム戦以来。今季は春のパールボウル準決勝で敗北を喫しているだけに、雪辱を果たす形となった。
須永恭通ヘッドコーチは大活躍のガードナーについて「彼とチームはもっとフィットできる。これからも相手関係なく、自分たちの戦いができるかが大事」とし、「市民のファンの方々の熱い応援が私たちの後押しになっている。市民への感謝の気持ちを日本一になることで応えられるように頑張る」と決意を示した。
これでリーグ戦２勝１敗。次節はＬＩＸＩＬディアーズと対戦する。アミノバイタルフィールドで10月９日（月）午前11時キックオフ。
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