球団最多記録のシーズン26勝を挙げた（写真は提供）
「キャッチャーまで届くか心配だよ」と笑みを浮かべるのは、市内東海岸南在住で横浜ＤｅＮＡベイスターズの元寮長、稲川誠さん（82）だ。
４月14日（日）に横浜スタジアムで行われる70周年記念アニバーサリーゲーム「ＤｅＮＡ対広島」の試合前に、セレモニアルピッチ（始球式）を行う。
稲川さんは入団２年目（当時は大洋ホエールズ）に未だ破られていない球団史上最多の26勝を挙げた。「一人で３００イニング以上投げていたよ」とその鉄腕でチームを支え、オールスターゲームにも３度出場。王貞治さんが一本足打法に変えてから最初に本塁打を許した投手としても知られる。引退後は一軍投手コーチやスカウトを務めた後、若手選手が生活する合宿所の寮長として７年間サポート。主砲・筒香嘉智選手や梶谷隆幸選手も教え子だ。70年の歴史の中で稲川さんがチームに携わったのは約50年。「誰よりも長いんじゃないかな。どの世代にも思い入れがあるよ」と微笑む。現場から離れ７年が経過するが「教え子たちの活躍が一番うれしい」とベイスターズの勝利が活力だ。
「上を見て働き、下を見て生活をしなさい」。当時から選手に言い聞かせた言葉と共に、「感謝」を込めた一球で記念イヤーの勝利を後押しする。
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