車をメンテナンス中の目桑さん
芹沢にある「カーショップリアリティ」代表の目桑宏次郎さん（31）が、４月24日、25日に奥伊吹モーターパーク（滋賀県）で開催された「Ｄ１グランプリ ２０２１」シリーズに初参戦した。目桑さんは大迫力のドリフトバトルを魅せ、４位という好成績を残した。
非日常的な動きで魅了
大きな白煙とタイヤ音を響かせつつ、巧みなドライビングテクニックでマシンの後輪を滑らせながらコーナーを駆け抜けるドリフト走行。ダイナミックで非日常的なアクロバティックな動きで観客を魅了する。
そのドリフト競技の最高峰とうたわれるＤ１グランプリ。目桑さんはチューンアップした「１８０ＳＸ」で挑んだ。
予選に位置づけられる「単走」は、ドライバーが１人ずつ走行して技術の正確さを競う競技。走行ラインなどのポイントに加え、角度やスピードなどの要素が得点化される。約30台がエントリーしたなかで、目桑さんは４位通過。そして、上位16台で競われるＤ１の真骨頂、１対１の勝ち抜きトーナメント戦「追走」に駒を進め、抜群のマシンコントロールで４位に輝いた。
自身の走りについて目桑さんは「初出場のわりに上出来だった」と振り返る。
小学生から車好き
幼い頃から「シルビア」や「マークII」など、走りを楽しめる車種が好きだった。初めて購入したのは中古の「セフィーロ」。
モータースポーツにはまっていく中で、２０１５年に転機が訪れた。競技の世界へ誘われ、Ｄ１地方戦に初参戦。ストリートで培った技術で優勝をもぎ取りランクを上げていった。18年にＤ１ライツに出場。19年、20年はシリーズチャンピオンに輝き、今シーズン初めて最高峰のグランプリ戦に挑戦している。
21年シリーズは５大会10戦で行われる予定で、次回は６月26日（土）・27日（日）に筑波サーキット（茨城県）で開催される。
「目標は優勝」ときっぱり。マシンの調整に余念がない。
目桑さんの愛車「ニッサン １８０ＳＸ」
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