新種と判明した「ワタボウシクラゲ」（同館提供）
新江ノ島水族館（藤沢市片瀬海岸）は５月31日、江の島近海で新種のクラゲを発見したと発表した。
同館としては史上初で、婚礼で使用される「綿帽子」に見えることなどから「ワタボウシクラゲ」と命名。同日から同館内のクラゲサイエンスで展示している。
学名は「ティアリコドン・オリエンタリス」。傘の直径が１cmほどの小さな個体で、口と胃をつなぐ口柄（こうへい）上にある生殖巣に赤いバンドがあるのが特徴。
同館展示飼育部の山本岳さんと黒潮生物研究所（高知県）研究員の戸篠祥さんが、２０１８〜20年に江の島周辺で採取した31個体の標本をもとに詳細な形態観察とＤＮＡ分析を行ったところ、内傘にある角状突起や塩基配列の違いなどから新種であることを突き止めた。
命名にあたっては婚礼の綿帽子に似ていることに加え、江の島が「恋人の丘」や「龍恋の鐘」など恋にまつわるスポットがあるイメージも関連付けたという。
同館では「生活史についてはまだ不明なことが多く、いずれは飼育繁殖を成功させ、展示につなげていきたい」としている。
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