▲競技直前の村瀬理事長とリヒト
東日本大震災の翌日には現地入りし、日本のみならず台湾やインドネシアなど、世界の災害現場で人命救助を担う犬たちが市内葛原にいる。倒壊した建物から行方不明者を捜索する「災害救助犬」だ。
中でもジャーマンシェパードのリヒト（４歳・オス）は９月24日から26日に、デンマークで行われた「ＩＲＯ救助犬の世界選手権大会」がれき捜索部門で世界２位の栄冠をつかみ、注目を集める新星だ。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
今大会には、21カ国52団体から計１１６頭が出場し、３部門（足跡追及11頭、がれき捜索49頭、広域捜索56頭）に分かれて、その技術を競った。日本からはリヒトを育成・訓練する葛原の「ＮＰＯ救助犬訓練士協会」の村瀬英博理事長（62）ペア、息子の裕太さん（29）とゴールデンレトリーバーのレオ（７歳・オス）ペアが日本代表として、がれき捜索に挑んだ。
リード無しの脚足行進や水平はしご渡り、トンネルなどを争う「服従、熟練作業」で、リヒトは92点を叩き出して暫定２位に。続く「嗅覚作業」では、地下と地上２階を有する約１５００平方メートルのがれきの中から、わずか９分で３人の要救助者を見つけ出して計２７３点を獲得し、準優勝に輝いた。優勝のオーストリアにわずか１点及ばなかった。レオは順調に得点を重ねるものの、30分以内に最後の１人を発見できなかった。
「去年は僕がリヒトの足を引っ張ってしまったが、今年はリヒトの実力を発揮できた。優勝ペアは日ごろからともに鍛錬を積む仲間だったので、１、２フィニッシュが決まった時には抱き合って喜びを分かち合った」と村瀬さんは相好を崩す。
09年大会で４位入賞を果たしているエロス（13）を父に持つリヒトは、一昨年から３連続出場を果たす注目の若手救助犬。エネルギッシュで好奇心旺盛なため、救助犬には打ってつけの性格だという。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「犬の能力の高さをもっと世の中に伝えられないか。犬たちの素晴らしい能力を生かして社会貢献を果たしたい」。村瀬さんは警察犬の養成やドッグトレーナーを行う傍ら、99年から国連基準に基づいて、災害救助犬をボランティアで育成している。徘徊などの足跡追跡や山などの広域捜索、雪崩、がれき、水難など、犬の適正を見極めて養成する。「訓練では隠れている人が褒めてくれたり、遊んでくれたりするが、現場では正解が無いことも多い。いかに犬のモチベーションを保ち続けられるかが重要」と話す。災害現場は怪我や病気など、救助犬にとっても高リスクをはらむ。しかし、「一人でも多くの命をいち早く救う」という使命を抱きながら、今日も訓練に励む。
村瀬理事長とリヒト、裕太さんとレオ（右）
|
足場も不安定ながれき捜索に挑む▶
|
|
|
＜PR＞
藤沢版のローカルニュース最新6件
|
|
|
|
|
|
|
|
|
