事務局長の三宅さん（左）と中島さん。豊かな緑が広がる事務所前で
鵠沼地区の65歳以上や独居の人のニーズに合わせて、平均年齢70代の支援会員らが洗濯や掃除、買い物代行、話相手、病院付添いなどを行うボランティアセンター「ささえ」。
２００６年の開設から来年４月で満10周年を迎えるにあたって、11月７日（土）に記念講演会を開催する。特別養護老人ホームラポール藤沢の元施設長で、県介護支援専門員協会顧問の阿部充宏氏が「これからの高齢者の生き方、ボランティアとのかかわり」をテーマに講演を行う。鵠沼市民センターで午後２時から４時。定員２００人、入場無料。
みんな平等
ささえは、「この場を地域の福祉に活用してほしい」という相模女子大学の元教授・高木和男夫妻の意志が受け継がれ、市に無償譲渡された「高木ふれあい荘」に拠点が置かれている。その思いにふさわしく、この10年間「支援される側も、支援する側も、みんな平等」「おたがいさま」をモットーに活動を行ってきた。
開設時に再三、話し合ったのが「利用料金」の設定だが、あくまでも「奉仕の精神」に基づき、サポートを利用する側も、支援者も、年会費は１００円のみとした。どんな場合でも費用は受け取らず、全て無償で行う。また、利用者からの電話応対をはじめ、支援者の派遣、利用者の自宅でのルール、報告・記録作業など、運営方法が事細かく定められている。「それがけじめであり、心地良く活動ができる秘訣」とセンター長の中島知子さん（85）は語る。
こうした「真心の支援」と「感謝される達成感」が好評を博し、今や、登録会員（利用者と支援者の重複含む）は５６０人を超える。
支援を１cmずつ広げ
「頼まれたことを何でもやるのでなく、自立を支援するやり方を貫いてきた。初めから支援を充実させるのではなく、支援の幅や質、内容を１cmずつ広げていった。この10年、『ありがとう』と笑顔の連続だった」と中島センター長。また、開設メンバーの１人で事務局長を務める三宅良介さん（75）は、「楽しいから続けてこられた。だからといって、仲良しクラブにならないように配慮してきた。利用者の自立支援や、支援者の生きがいになるように、これからも思いがつながれば」と語る。
記念講演や利用の問い合わせは、同所【電話】０４６６・３６・６５４５（月・水・金の午前９時〜正午）へ。
買い物に付き添う
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