初戦と３回戦を完封した今大会の立役者・橘投手（写真は提供）
高校野球の第１０３回全国選手権神奈川大会で藤沢翔陵高校が35年ぶりのベスト４進出を果たした。26日、サーティーフォー保土ケ谷球場で行われた準決勝では横浜高校に敗れたが、川俣浩明監督（48）は「思っていた以上の結果が出た。よくがんばった」と選手たちを称えた。
ノーシードで臨んだ今大会は、「０点でおさえる」と挑んだエース・橘海斗選手（３年）が完封するなど、初戦から３回戦まで無失点。３回戦では春に惜敗した好敵手・湘南学院に雪辱を果たし、５回戦では第二シードの相洋を下すなど、チームで掲げた「和力」を体現したプレーで駒を進めた。
”戦友”の思い背負い
４強進出は、王者・東海大相模が選手の新型コロナウイルス感染に伴って大会を辞退したことで決定した。「相模のことを思うと正直全く喜べなかった」と川俣監督。選手らも「戦ってベスト４に進みたかった」とやり切れない気持ちだった。それでも「相模やこれまで戦ってきた”戦友”たちの分まで、少しでも良い試合を」と気持ちを高め、準決勝に挑んだ。
迎えた35年ぶりの大舞台。前回の４強入り時も対戦校は横浜。当時４対５の激戦を繰り広げたというＯＢからは激励メッセージも届いた。「横浜を倒す」。決死の思いで試合に臨んだ。
だが名門の壁は厚かった。今大会活躍した橘選手も初回一死でマウンドをおりた。「気持ちで負けてしまっていた」。守備の失策も絡み、２回までに８失点。４回に福富大地選手が三塁打を放ち、その後1点取り返す粘りも見せたが、１対９の７回コールドで最後の夏に終わりを告げた。橘選手は「自分を信頼してもらって、先発に選んでもらったはずなのに結果が出せなかったことが何より悔しい。できることがもっとあったはず」と悔しさをにじませた。
「力は出し切った」と川俣監督は、新チームでの新たな出発へと前を向く。「２年生は先輩の姿を間近で見て貴重な経験を積んだ。この経験を生かして、技術面やメンタル面、チームワークを高めていければ。期待している」。橘と福富の両選手も「とにかく自分たちの分まで一生懸命やってほしい。相模と横浜にリベンジを果たしてくれれば」と声を揃えた。
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