試合後、優勝を喜ぶ選手たち＝湘南ボーイズ提供
「第10回全日本中学校野球選手権大会ジャイアンツカップ」の決勝が８月24日に東京ドームで行われ、湘南ボーイズ（田代栄次監督）が福岡県代表の福岡ボーイズを５対１で下し、４年ぶり２度目の優勝を果たした。
10回目の節目を迎え、これまでの「リーグ代表制」から「地域代表制」に変わった今大会。８月19日から首都圏８会場で行われた本選には、全国１５３７チームの中から25地区での予選を勝ち抜いた32チームが名を連ねた。
湘南ボーイズは、19日に行われた新潟県代表・新潟リトルシニアとの初戦を３対２で逆転勝ちして波に乗ると、東京都代表・練馬リトルシニアとの２回戦は10対１で大勝。試合前、降雨による長時間の待機を余儀なくされながらも集中を切らさず、次戦へ駒を進めた。
苦しい戦いになったのは佐賀県代表・フレッシュ佐賀フィールドナインとの準々決勝。両者一歩も譲らぬシーソーゲームで６対７と１点ビハインドのまま最終回を迎えた。２死１、３塁、打席に立ったのは今大会当たりのなかった１番の本間巧真選手。見事３塁打を放ち逆転に成功、試合を決めた。この日の会場は神奈川県内だったこともあり「地元で負けるわけにはいかなかった。大きな１勝だった」と田代監督は話す。
戦いの場を東京ドームに移した準決勝は、優勝経験のある千葉県代表・佐倉リトルシニア相手に７対１で勝利。今大会２本目となる小関一輝選手の本塁打も飛び出した。
大応援団がスタンドから声援を送る中での福岡ボーイズとの決勝も投手陣の好投が光り、相手打線を１点に抑え、頂点をつかんだ。
田代監督は「大きなミスがなく、バランスが良かった。劣勢の試合が多かったが一戦一戦成長していったと思う」と大会を振り返る。 初優勝した４年前は、現在プロで活躍する小笠原慎之介投手らを擁し、「投打に突出した選手がいた」というが、今年のチームは「総合力。日替わりでヒーローが出た」。
「日本一になる」を合言葉に戦い続けてきた３年生は今大会をもって引退。試合後には笑顔と涙が溢れた。田代監督は「最後に力を出して日本一を達成してたのもしい３年間だった」と選手を称えた。
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