優勝したメイジャ・マクレ茅ヶ崎のメンバー
スローピッチソフトボールの３大大会に数えられる「第22回天城ジャパンカップ国際親善ソフトボール大会」が10月３日・４日に静岡県で開催され、市内のクラブ「メイジャ・マクレ茅ヶ崎」から68歳以上の部門に出場したチームが初優勝を飾った。過去の成績を含め、「メイジャ・マクレ茅ヶ崎」が３大大会を制覇したことになる。
同競技はひと回り大きなボールを使い、山なりの投球やバント・盗塁の禁止を義務付けるなど安全性に配慮。健康増進や仲間づくりを目的にシニア世代に広がりを見せている。
例年20チームほど参加する同大会だが、今年は新型コロナの影響で海外チームは不参加。神奈川県、静岡県、東京都から７チームが参加し、60歳以上、68歳以上の部門に分かれ優勝を争った。
最年長チーム練習量で粘り勝ち
第１試合は静岡のチームと対戦。年齢制限が低く動きの素早い女性選手に苦戦し、先制を許すが、大量の追加点で８対２の勝利を収めた。
続く第２試合では宿敵のメイジャ・マクレ大田選抜(東京)に初回５点を奪われるも、徐々に追い上げ、最終７回裏で４得点。６対９の逆転勝ちを決めた。
第３試合では、同クラブ会長・植靖夫投手（77）の抜群のコントロールで序盤をリード。最終回に２度の満塁を許すピンチを迎えるが、粘りのピッチングで６対４で逃げ切った。
最終試合では再度大田選抜と対戦。試合の制限時間を超える激闘の末、４対２で全戦全勝を飾った。チームの平均年齢は77歳。他チームの平均と比べ、約５歳上回る中の快挙だった。
監督の松村直起さん（80）は「勝因は練習量。試合を含め月15回ほど、１日３、４時間の練習のおかげで、チームのみんなは心も身体も元気で若いままなんです」と快活な笑顔を見せた。
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