会見に臨んだ実行委メンバー
１９５１年から毎年開催されてきた「湘南ひらつか七夕まつり」の中止が２日、決まった。これまで幾多の危機を乗り越えながら続いてきたが、新型コロナウイルスの感染拡大を前に、主催者は苦渋の決断を迫られた。
第70回湘南ひらつか七夕まつりは、７月３日〜５日の開催を予定し、１５０万人の人出を見込んでいた。だが来場者の健康を最優先し、史上初の中止に追い込まれた。
市や商工会議所、市商店街連合会などで組織される実行委員会は２日に市役所で会見。「日本三大七夕祭り」に数えられるイベントの中止とあって、多くの報道陣が駆け付けた。
第70回の節目は来年に持ち越し
会見に出席した福澤正人実行委員長は中止の理由として「来場者が不特定多数で飲食を伴うイベントであること」「七夕飾りの下で多くの人が密集すること」を挙げた。
実行委によると「第70回―」の名称は来年に引き継ぐ。中断していた七夕織り姫のセレクションは中止とし、市の行事や警察との交通安全啓発など毎年織り姫が協力している活動については、７月２日までを任期とする現役の織り姫３人に協力を仰ぐという。
福澤委員長は８月に予定されている第70回湘南ひらつか花火大会（主催／平塚市）にも言及し、開催可否について６月初旬の判断を示唆。七夕まつりの中止で第17回湘南よさこい祭り（６月７日）も含めて開催は厳しい状況となった。
中止の決定について落合克宏市長は「70回目の節目を盛大にと考えていたので大変残念だが、今は感染拡大の収束へしっかり取り組みたい」とコメント。商議所の常盤卓嗣会頭は「アーケードに七夕飾りを付けるなど、『七夕のまち平塚』を楽しめる雰囲気づくりなども考えたい」と語った。
市民からも落胆の声が上がっている。七夕織り姫の衣装を40年にわたって無償で手作りしてきた、平塚市宮の前の洋裁店「オートクチュール・ルナ」を営む三留千恵さん（90）は、「残念な思い。コロナがあるうちは心も落ち着かないね」と話した。(４月６日起稿)
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