サザンビーチちがさきに建つ「茅ヶ崎サザンＣ」が今月、竣工から20年の節目を迎えた。茅ヶ崎市観光協会が「新たな観光資源に」と設置したモニュメントは、茅ヶ崎を象徴する存在として、多くの人に愛されている。
モニュメント建設がスタートしたのは２００１年６月。第１回建設検討委員会が開かれ、観光協会会長から計画についての諮問が行われた。
その後、10月にはコンペの審査会が開催され、11月に最優秀作品が決定。愛称の決定などを経て、翌02年３月３日に竣工除幕式が行われた。
当時の本紙記事によれば「覆っていた布が下ろされ直径３・５ｍもの巨大な姿が現れると、会場に集まった市民からは歓声が上がった。観光協会会長の添田高明市長（当時）は『市民の熱意の結晶として完成したこのモニュメントを、かけがえのない財産として慈しみ、育んでいきたい』と新たなシンボルの誕生を祝った」とある。
素材は海水の腐食にも強いチタン製で、地元のチタン加工専門メーカー「トーホーテック」が製作。デザインは茅ヶ崎の頭文字である「Ｃ」をかたどっており、欠けた部分に人が立つことで円が完成することから「縁結びの名所に」という思いがあった。
その後は茅ヶ崎を代表する観光スポット、フォトスポットとして知られるように。
２００８年に発売されたサザンオールスターズのシングル「Ｉ ＡＭ ＹＯＵＲ ＳＩＮＧＥＲ」のほか、メンバーの多くが茅ヶ崎在住のバンド「ＳＰｉＣＹＳＯＬ」のアーティスト写真やアルバムのブックレットにも採用され、今も多くのファンが訪れている。
「名づけ親」竹内僚さんに聞く｢当時はあまり実感なかった｣
愛称は当時東海岸小学校２年生だった竹内僚さんが応募したもの。全国から寄せられた２２３通の中から選ばれた。
本紙ではＳＮＳを通じて、竹内さんに当時の思い出やサザンＣへの思いを聞いた。
「小学２年生で考えた名前が選ばれたので、正直なところ実感があまりなかった」と振り返る竹内さん。
ただ、愛称が決まった後、街で自分が考えた名前を目にする機会が増え「うれしく思っていたのを覚えています」。
特にサザンオールスターズのＣＤジャケットに採用された時には「周りの友達に自慢したり、大学生の時には実際に友達に見てもらったりした」。
また、成人式の時にスピーチを任されるのではないか、密かに思っていたものの「実際はなにも連絡がなく悲しかった」とも。
現在は獣医師として働く竹内さん。
サザンＣについて「今でも意外と身近な存在です。時折海を訪れ、見に行ったりしています」と話した。
現在は獣医として働く竹内さん＝本人提供写真
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