吉川氏（左）は「宇宙煮トマト」を試食
小惑星探査機「はやぶさ２」計画を盛り上げようと３日、相模原市と淵野辺駅北口の商店街・にこにこ星ふちのべ協同組合とが協力して「はやぶさグルメで、地元からＪＡＸＡにエールを送ろう」と題した応援イベントを桜美林大学プラネットキャンパスで開催した。会には、ＪＡＸＡや映画関係者も多数出席。グルメを試食しながら計画の実施を誓った。＝中面に関連記事
今回の催しは「はやぶさ２」の予算削減が報道されたことに端を発し、同組合と市が一丸となって計画を後押ししようと企画された。「銀河をかけるまち」を掲げる同組合では、昨年末に関係者がはやぶさ関連の映画に出演したことをきっかけに、はやぶさをあしらったグルメやグッズを有志で開発・販売するなど、まちを挙げてＪＡＸＡを応援している。これまでにテレビ番組や雑誌などメディアにその様子が取り上げられ、注目を浴びている。
会には、はやぶさ２のプロジェクトマネージャー・吉川真氏やはやぶさのリーダー・川口淳一郎氏、的川泰宣ＪＡＸＡ名誉教授らも出席。テレビ局などが多数詰め掛ける中、行われた。川口氏は冒頭、前回帰還したはやぶさについてスライドで振り返りながら「高いところに上るには、挑戦しないといけない」と述べると、加山俊夫市長も「子どもたちに夢と希望を与え、世界中に相模原市を発信してほしい」とエールを送った。
恵方巻きでゲン担ぎ
その後は、「いとかわカレー」など５つのグルメの試食とグッズの披露が行われた。出席者には、２月３日の節分にちなんで用意された恵方巻きが振舞われた。後半には松竹映画のＰＲゆるキャラ「はやぶさくん」も登場。グルメ、グッズとともに会場を盛り上げた。
吉川氏は、来年度には国から予算をつける意向を示唆した上で、「重圧を感じるが、はやぶさの二番手でなく、次のステップとして頑張りたい」と決意を示した。同組合の茅明夫理事長は「はやぶさ２が帰還する２０２０年まで（グルメとグッズの企画を）続けたい」と意気込みを語った。
はやぶさ２は２０１４年の打ち上げを予定している。
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