石田小学校（細谷毅義校長／児童数６２６人）の敷地内に12月15日、深さ41ｍの井戸が完成した。揚水量は毎分60リットルあり、井戸は児童の学習材料として利用されるほか、災害時の飲料水などにも使われる予定だ。



　児童の要望で始まった井戸掘りは、今年11月からおよそ１カ月かけて行われ、現在は電気ポンプを介して水が勢いよく出る。井戸を掘るためにかかったおよそ80万円はすべて地元自治会や保護者、地域住民たちの寄付でまかなわれた。同校の細谷校長（59）は「多くの皆様方のご協力で、子どもたちの願いが実現しました」と話す。



　きっかけは昨年６月。当時の４年生児童が「きれいな井戸水で生き物を飼育したい」と細谷校長に申し出た。今年６月、児童の声を受けてＰＴＡや地元自治会などが「井戸掘りプロジェクト実行委員会」を発足、県の補助金を活用しながら同校初の井戸掘りが行われた。７月には深さ10・５ｍの手掘り井戸が完成したが、くみ上げた水は鉄分が多く少し赤かった。



　そこで、同校では11月に２カ所目となる井戸掘りを実施。今月15日に工事が完了し、児童たちは無色透明の地下水にありついた。



｢この水でホタルを｣



　井戸は昔の生活様式を学ぶ材料として授業などで活用されている。井戸水は検査がまだ行われていないため、飲むことはできないが、４年生の管野空海君は「学校に井戸ができてうれしい。この水でホタルを育てたい」と笑顔で話す。



　２カ所の井戸はいずれも体育館のトイレ近くに掘られている。細谷校長は「災害時に井戸水がトイレ用として、また飲料用としても機能してくれれば」と期待を込めた。