（左から）吉富さん、諸星さん、山口さん
カーリングを氷上でなくカーペットで行うユニカール。その日本一を決める「第16回全国ユニカール大会」（主催／文部科学省ほか）が11月６日、栃木県で行われ「伊勢原市ユニカールクラブ」（須田耕治会長）が準優勝した。
全国から１００チームが参加したこの大会。伊勢原市ユニカールクラブからは４チームが、太田道灌の伝説にちなんで「山吹」というチーム名で出場した。
ユニカールは１９７９年、スウェーデンで誕生。カーリングをオフシーズンに楽しもうと、特殊合成樹脂でできたストーンと特殊なカーペットを使って行われる。
大会は３人１組のチーム対抗。両チームの選手が一投ずつ投げ合い、これを６回行った総得点で勝敗が決定。予選は５チーム総当りのリーグ戦で、各組上位２チームが決勝トーナメントに進んだ。健闘を見せた山吹は、Ａ・Ｃ・Ｄの３チームが予選を突破した。
続くトーナメントでは、山吹Ａ・Ｃが２回戦で敗退したものの、Ｄチームが決勝に駒を進め、チームの過去最高となる準優勝を果たした。メンバーの吉富竹二（70）、諸星文男（62）、山口由美子（61）の３選手は「無欲の勝利」と振り返った。
この大会はユニカールの国内大会としては最大規模。多くのチームがベストの布陣で優勝を狙うなか、山吹は大会前にくじで出場選手を決めた。「勝負にこだわらず、競技を思い切り楽しむことが優先」と須田会長はその理由を話す。
同クラブは２００７年に設立。市内唯一のユニカールチームとして、現在25人の会員が練習に励んでいる。須田会長は「子どもから大人まで誰でも楽しくプレーできるのがユニカールの魅力。一緒に汗を流しましょう」と呼びかける。
問い合わせは須田会長／【電話】０４６３（９２）１５６５まで。
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