西小磯で８月の七夕 地域を清める伝統行事
独特の掛け声とともに竹神輿が地域を練り歩く
大磯町の西小磯で、伝統の七夕行事が行われた。七夕というと、全国的には中国から伝えられた織り姫と彦星の伝説に由来する７月７日が一般的だが、西小磯の七夕は毎年８月に行われる。お盆に祖先の霊を迎える前に地域を清める「禊ぎ」の意味が強く、農作物の豊作と雨乞いの祈念も兼ねているという。
西小磯西地区の七夕が行われた８月２日、短冊を付けた笹を持った子どもたちが朝から地区内の道祖神をまわり、笹を地面にたたきつけてお祓いをする。七夕踊りで家々を巡った後は、西小磯西老人憩いの家に集まり、笹竹を縄で束ねて竹神輿を作った。
もともとは農家の男子が行うお祭りだったため、地域によっては今も男子のみで執り行う習慣も残っているというが、現代では参加する子どもの数も減り、西小磯西地区では男女ともに参加し、竹神輿を担ぐ。地域の大人は「昔はお面をかぶって行っていましたが、現存するお面も減ってしまい、最近はかぶらずに行っています。時代に合わせて形は少しずつ変わっていますが、この七夕を伝えていくことが一番大切だと思います」と話す。日が傾いた午後５時。いよいよ竹神輿が担がれると、子どもたちは「エイトウサッセイラッショウコウライ」と元気に独特の掛け声をあげ、地域を練り歩いた。
今年の祭りでは３基の神輿が担がれた。翌日の３日、こゆるぎの浜で１基が海に流され、１基はお焚き上げされた。残る１基は町の郷土資料館に展示され、来年の七夕で再び担がれる。
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