バッティング練習中の秦野遊球倶楽部
60歳（還暦）を過ぎた選手が汗を流す「還暦野球」の人口は全国１万３千人以上。全日本還暦軟式野球連盟に登録されるチーム数は７０５に上る。
秦野市内で活動する「秦野遊球倶楽部」（川上之久代表）には、元高校球児や、自衛官・警察官ＯＢなど60歳以上の37選手が登録。80代の選手は８人、最高齢は85歳だ。しかし、プレー姿から年齢を感じさせず、みな笑顔で取り組んでいる。「２年前の全国大会では群馬のチームにいる１０２歳の選手に会った。その人は『自分のチームにはもう一人１００歳がいる』と言っていましたよ」と川上代表（79）は笑う。
神奈川県還暦軟式野球連盟には還暦の部のほかに、古希の部（70歳以上）、グランド古希の部（75歳以上）、傘寿の部（80歳以上）がある。秦野遊球倶楽部は昨年度、古希の春季大会で準優勝。秋季大会では惜しくも準々決勝で敗退したものの、年間成績が県内15チームのうち３位だったことから、10月15日（月）から19日（金）まで兵庫県三田市で開かれる第28回全日本古希軟式野球大会への出場を決めた。
この大会には各地の代表64チームが出場予定。初戦は宮城デリンジャーズ（宮城県）と戦う。
還暦の部では関東大会へ
還暦の部（60歳以上）では県内28チーム中、昨シーズン10位。その結果から、10月21日（日）から群馬県前橋市で行われる第16回関東還暦軟式野球大会への出場が決まっている。初戦は初日の館林還暦スターズ（群馬県）戦だ。
古希の部の坂間正夫監督、還暦の部の南雲勝美監督は共に「先ず１回戦を突破したい」と抱負を話した。
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