第６回全日本Ｊ.Ｓ.Ａワインエキスパートコンクールで優勝した 和田 大（まさる）さん 中海岸在住 41歳
突き詰めるエキスパート
○…「ソムリエ」などと同様にワインの専門知識を持ち、現在１万人以上の資格保有者がいる「ワインエキスパート」。その頂点を決めようと、３年に１度行われているコンクールでこのほど優勝を果たした。前回の開催では初出場で準優勝。周囲は「シンデレラボーイ」と驚いた。「何かやるからには１番になりたいという性格なので、今回は素直に嬉しかったです」と３年越しの喜びを語った。
○…「レストランでワインくらい頼めるように」と６年前から都内のワインスクールに通い始めた。スクールの講師に勧められ、軽い気持ちで臨んだワインエキスパートの資格だったが思っていたよりも難しく、「１度始めたらとことん」の性分がのめり込ませた。「教本を丸暗記しました」と厚さ６００ページの教本を差し出し笑う。コンクールには食器やチーズなどの専門書も丸暗記して挑んだという。
○…現在は妻、娘と中海岸に住んでいるが、生まれ育ったのは実家のある東海岸。３兄弟の末っ子で、幼い頃は図鑑を持ち歩く子どもだった。聞いたことのないような鳥や魚の名前を呼んでは大人たちを驚かしていた。「本当にお勉強好きです」と傍らで娘と遊んでいた妻が笑って話す。
○…茅ヶ崎小時代から高校まではサッカーに夢中で、東京大学経済学部に進学して以降はラグビーで体を鍛えた。中学生から始めたサーフィンも最近までは続けていた。「実はあまり酒が強くないので、テイスティングの練習をすると朝起きられなくて」と波乗りに出ない理由を少し恥ずかしそうに明かした。
○…大学卒業後コンサルティング会社に勤めたが、２年ほど前からＩＴ系の会社を経営。多忙の中でも合間を縫ってはワインと向き合う時間を作り、横浜ではソムリエの卵などに指導も行っている。「茅ヶ崎でも魅力を伝えてワイン仲間を増やしていきたい」と今後の展望を語った。
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